Tra i grandi bassisti viventi non possiamo certo dimenticare Mark King, che oggi compie 64 anni (nato a Cowes, nei pressi di Southampton, il 20 ottobre 1958), noto come bassista, voce e fondatore dei Level 42. I Level 42 sono un gruppo musicale jazz-funk britannico, attivo dal 1979.Il sound ibrido dei Level 42 è caratterizzato proprio dal basso elettrico ed eclettico di Mark King, maestro nella tecnica dello slap, dal falsetto di Mike Lindup e dagli arrangiamenti, sempre originali. Mark King nasce in una famiglia contadina dell’Isola di Wight; successivamente si trasferisce nella periferia di Newport, dove frequenta la Kitbridge Middle School e la Cowes High School. Inizia come batterista. Successivamente si trasferisce a Londra dove fonda il gruppo dei Level 42 con Mike Lindup e i fratelli Phil e Rowland Charles Gould. Inizialmente batterista, King si dà al basso spinto dal fatto che Phil è già un bravo batterista e che nel negozio in cui lavora non vendono batterie, e quindi non avrebbe potuto fare pratica. Inoltre, le sue doti ritmiche gli avrebbero permesso di sviluppare uno stile personale al basso, proprio nel periodo di massimo fervore del genere jazz-funk in Inghilterra.Lo stile unico di King gli permetterà di ottenere diversi ingaggi con artisti britannici come Nik Kershaw per l’album The Riddle (1984) e Midge Ure per gli album The Gift (1985) e Answers to Nothing (1988). Nel 1984 realizza il suo primo album da solista, Influences, seguito da One Man del 1998. Nel 1999 raccoglie una serie di canzoni inedite in un album, Trash, realizzato in maniera casalinga con l’impiego di un computer, un duplicatore di CD e una stampante a getto d’inchiostro, e inizialmente venduto ai fans esclusivamente via internet. King prosegue con altri lavori realizzati con lo stesso iter, realizzando una serie di cinque registrazioni live, tra cui il Live At The Jazz Cafe, il Live On The Isle of Wight ed il Live At Reading Concert Hall. Nel 2006 realizza il suo ultimo album “professionale”, Retroglide, sotto il nome “Level 42”, del quale detiene i diritti. Nel 2008, King suona ancora sotto il nome di “Level 42” in diverse occasioni e festival, insieme al cofondatore e tastierista Lindup, e nel 2010, per il trentesimo anniversario dei Level 42, riunisce i membri originari per una serie di concerti nel Regno Unito.Dal 2016 entra a far parte del supergruppo rock Gizmodrome, insieme a Stewart Copeland (The Police), Adrian Belew (Talking Heads e King Crimson) e Vittorio Cosma (PFM), con cui registra un album omonimo nel 2017.
ph Sven Sebastyan Sayak
Ci gustiamo ora questa bellissima World Machine, nell’esecuzione live al Lugano Estival Jazz Festival (2 luglio 2010). Il brano è tratto dall’omonimo album di successo del gruppo, pubblicato nel 1985.
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