Music's Takin'Over

Biografia e carriera

Stanley Clarke (Filadelfia, 30 giugno 1951), è un bassista americano, compositore di musiche per film e membro fondatore dei Return to Forever, una delle prime band jazz fusion. Clarke, a buona ragione considerato uno dei più grandi bassisti contemporanei, ha dato al basso un risalto che mancava nella musica legata al jazz. È il primo bassista jazz-fusion ad essere protagonista di tour, spettacoli esauriti in tutto il mondo e di registrazioni che hanno ottenuto il disco d’oro.Clarke ha vinto 5 Grammy, con 15 nomination, 3 come artista solista, 1 con la Stanley Clarke Band e 1 con Return to Forever.

Stanley Clarke è un artista immensamente abile e acclamato, il cui approccio melodico ed armonico nel suonare il basso ha rivoluzionato il ruolo di questo strumento, passato dall’essere semplicemente una parte della sezione ritmica a diventare uno strumento solista. Emerso negli anni ’70 come membro fondatore della rivoluzionaria band fusion di Chick Corea Return to Forever, Clarke ha contribuito a ridefinire il suono del jazz, apparendo in album storici come Light as a Feather del 1971 e No Mystery, vincitore di un Grammy nel 1975. Ha anche intrapreso una carriera solista influente e coronata da successo commerciale, pubblicando album come School Days del 1976 e If This Bass Could Only Talk del 1988, molti dei quali lo hanno visto esplorare una vasta gamma di suoni, dal funk e R&B al post-bop e modale jazz. Oltre al suo lavoro con Chick Corea, Clarke ha spesso fatto coppia con artisti contemporanei vicini ai suoi gusti musicali. Ha ottenuto un successo con “Sweet Baby” da The Clarke/Duke Project del 1981, il suo primo di tre album con il tastierista George Duke. Seguirono altre collaborazioni, tra cui Animal Logic con Stewart Copeland dei Police, Rite of Strings con il compagno di band RTF Al Di Meola e il violinista Jean-Luc Ponty, e Thunder, il debutto del suo supergruppo di bassisti S.M.V. con Marcus Miller e Victor Wooten. Da solo, Clarke continua a collaborare spesso, ottenendo un Grammy, con Corea e il batterista degli RTF Lenny White per Forever del 2011, e guidando regolarmente la Stanley Clarke Band con una formazione in continua evoluzione di artisti. Per la maggior parte degli anni ’70 Clarke andò in tournée e registrò con la RTF, a cui si unirono in varie occasioni il sassofonista dei compagni di band Joe Farrell, il percussionista Airto Moreira, la cantante Flora Purim, i batteristi Steve Gadd e Lenny White, il chitarrista Al Di Meola e altri. Oltre ad avere una forte influenza creativa, la band ha goduto di un’enorme popolarità e ha girato spesso il mondo. Nel 1975, Clarke ha vinto il suo primo Grammy per No Mystery di RTF, che ha portato a casa il premio per la migliore performance jazz di un gruppo.Dopo i Return to Forever, Clarke ha continuato a proseguire la sua carriera da solista e ha ottenuto sempre maggiori consensi per il suo stile di basso fluido, che lo ha visto allontanarsi dal ruolo nella sezione ritmica tradizionale dello strumento e suonare linee da solista e improvvisare. Nel 1973, Clarke fece il suo debutto come leader con Children of Forever. Ha poi firmato con la Nemperor Records e ha pubblicato una manciata di album molto acclamati, incluso il rivoluzionario School Days. Con i contributi del tastierista George Duke, del batterista Billy Cobham, del chitarrista John McLaughlin e altri, l’album è stato un grande successo per Clarke, raggiungendo il numero 34 della Billboard 200 e il numero due della classifica Jazz Albums. Seguirono altri album, come Modern Man del 1978 e I Wanna Play for You del 1979. Ci sono state anche sessioni con Gato Barbieri, Dee Dee Bridgewater, Freddie Hubbard, Stan Getz e altri. A dimostrazione del suo profilo crescente al di fuori del mondo del jazz, si unì anche alla band all-star del bassista dei Rolling Stones Ron Wood, i New Barbarians, e fece un tour con il chitarrista Jeff Beck nel 1979.All’inizio degli anni ’80, Clarke ha collaborato con l’amico di lunga data e collega tastierista George Duke per The Clarke/Duke Project. Hanno ottenuto una hit pop nella Top 20 con “Sweet Baby” e si sono ritrovati di nuovo nel 1983 per un seguito e un tour. Ha pubblicato molti altri suoi lavori intrisi di jazz, funk e R&B, incluso Find Out! Del 1985! (il suo primo sotto il soprannome di Stanley Clarke Band) e Hideaway del 1986, con George Howard, Angela Bofill, Herbie Hancock e Stewart Copeland. Il bassista ha poi fatto coppia di nuovo con Copeland per due album nel progetto fusion Animal Logic. Ha chiuso il decennio con If This Bass Could Only Talk del 1988, più post-bop e modale jazz, che comprendeva anche Copeland, Wayne Shorter, Allan Holdsworth e il ballerino di tip tap Gregory Hines. Clarke rimase attivo per tutti gli anni ’90, riunendosi con Duke per 3 volte e pubblicando il suo album del 1993, East River Drive. Ha anche collaborato con i soci di lunga data Al Di Meola e Jean-Luc Ponty per The Rite of Strings del 1995. Nel 1998 ha fondato la Superband, in tournée insieme a Lenny White, Larry Carlton, Billy Cobham, Najee e Deron Johnson. Nel 1999 ha anche formato il gruppo di stelle Vertú, in tournée e registrazioni con il batterista White, Rachel Z, Karen Briggs e Richie Kotzen. Nel 2003 ha pubblicato 1, 2, to the Bass, e poi ha fatto coppia con il pianista Patrice Rushen per Standards del 2006.Seguirono altri gruppi all-star, tra cui SMV, un supergruppo di bassisti jazz con i talenti di Clarke insieme a Marcus Miller e Victor Wooten. Il trio ha pubblicato il suo album di debutto omonimo su Heads Up nel 2008. Due anni dopo, ha vinto il suo secondo Grammy, questa volta per Jazz Instrumental Album, per The Stanley Clarke Band, che includeva il pianista giapponese Hiromi, il tastierista Ruslan Sirota, il batterista Ronald Bruner, Jr. e una sfilza di artisti ospiti. D-Stringz Nel 2012, Clarke si è recato in Francia per partecipare a un concerto per celebrare il 50° anniversario del violinista Ponty come artista discografico. Lì, si è unito a Ponty e al chitarrista Biréli Lagrène in una performance che in seguito ha portato il trio a registrare il D-Stringz del 2015 per Impulse! Nel 2018, Clarke è tornato al suo formato di band con The Message, con la pianista Beka Gochiashvili, il tastierista Cameron Graves e il batterista Mike Mitchell. L’anno successivo, il bassista ha fornito la colonna sonora del documentario sulla moda Halston, mescolando combo jazz, orchestrazione e suoni basati sul sintetizzatore.

Il capolavoro School Days

School Days è un album solista del bassista jazz fusion Stanley Clarke, pubblicato nel 1976. L’album ha raggiunto il numero 34 della classifica Billboard 200 e il numero 2 della classifica Jazz Albums.Ascoltiamo il grandissimo School Days dall’album omonimo. Oltre a Clarke nel pezzo suonano Ray Gomez – chitarra elettrica David Sancious – tastiere, Gerry Brown – batteria, campanelli.

Stanley Clarke e George Duke (ph. ga8waybrotha)